একদিনের ক্রিকেট হলে এতটা আলোচনা হতো না। ফরমেটটা টি-টোয়েন্টি বলেই সরব বাংলাদেশের ক্রিকেট। কারণ কুড়ি ওভারের ক্রিকেটের আফগানিস্তান ঢের এগিয়েছে। এমনকি র‌্যাঙ্কিংয়ে আফগানরা ছাড়িয়ে গেছে টাইগারদেরও। তাই রশিদ-নবি-স্ট্যানিকজাইদের হালকা করে দেখার সুযোগ নেই।

বাংলাদেশ দেখছেও না। উল্টো নিজেদেরই আন্ডারডগ ভাবছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। খোদ টাইগার দলপতি সাকিব আল হাসানও সিরিজ শুরুর আগে আফগানিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন। আসলে নির্ভার হয়ে মাঠে নামার কৌশল হতে পারে এটা।

বহুল প্রতীক্ষিত টি-টোয়েন্টি সিরিজটা শুরু হচ্ছে আজ। ‘নিরপেক্ষ’ ভেন্যু ভারতের দেরাদুনে। অবশ্য রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামকে নিরপক্ষে বললে এক অর্থে ভুল হতে পারে। কারণ আফগানরা যে হোম ভেন্যু হিসেবে এখানেই তাঁবু টানিয়েছে। সেই হিসেবে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি লড়াই করবে ঘরের মাঠে। তাছাড়া ভারতীয়দের একটা মৌন সমর্থনও পাচ্ছেন রশিদ-নবিরা। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে গাজী টিভি।

বিশ্বজুড়ে বইছে ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের বাতাস। ফুটবলের আবহে অনেকটা আড়ালে থেকে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। এমনকি বাংলাদেশের ম্যাচ নিয়েও সমর্থকদের খুব একটা আগ্রহ নেই। থাকবেই বা কীভাবে, গোটা পৃথিবীকেই যে পেয়ে বসেছে বিশ্বকাপ জ্বর।

চেনা দুর্গে বেশ কয়েক দিনের অনুশীলন শেষে কদিন আগে বাংলাদেশ পাড়ি জমায় দেরাদুনে। পরশু সেখানে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে টাইগাররা। কিন্তু গা গরমের ম্যাচটা রীতিমতো দুঃস্বপ্ন উপহার দিয়েছে বাংলাদেশকে। আফগানদের কাছে ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হেরে গেছে টাইগাররা। তবে এই হারেরও একটা ইতিবাচক দিক আছে। কারণ লাল-সবুজ জার্সিধারীরা প্রস্তুতি ম্যাচে বাজে খেললেও মূল ম্যাচের দিন ঠিকই সেরা ছন্দে ফেরে। আজ দেরাদুনে তেমন কিছুর প্রত্যাশায় টিম বাংলাদেশ।

দেরাদুনের উইকেট স্পিনবান্ধব। তাই দুই দলেরই একাদশে স্পিনারদের আধিক্য দেখা যেতে পারে। তবে বাংলাদেশের যত ভয় আফগান স্পিনার রশিদ খানকে নিয়ে। গত কয়েক দিনে বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে তাকে নিয়ে বেশ আলোচনা-ই হয়েছে। যদিও প্রতিপক্ষের একজন নিয়ে পড়ে নেই সাকিব বাহিনী। ভাবছে পুরো দলটা নিয়েই। তাছাড়া নিজেদের নিয়েই বেশি আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ।

২১তম ভেন্যু হিসেবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আজ অভিষেক হচ্ছে রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামের। ম্যাচটার আয়োজনে এরই মধ্যে প্রায় সব প্রস্তুতি সেরে ফেলা হয়েছে। দেরাদুনের আবহাওয়াও আছে ম্যাচের অনুকূলে। তবে এ ম্যাচটা একান্তই নিজের করে নিতে চাইবেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব। আর মাত্র ২ উইকেট পেলেই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার হয়ে যাবেন ইতিহাসের অংশ। বিশ্বের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে তিন ফরমেটে ১০ হাজার রান ও ৫০০ উইকেটের মালিক হওয়ার কীর্তি গড়তে পারবেন সাকিব।

রেকর্ড ডাকছে প্রতিপক্ষ স্পিনার রশিদ খানকেও। আজ ৩ উইকেট পেলে টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত সময়ে উইকেটের হাফসেঞ্চুরি করতে পারবেন তিনি।

"