বাংলাদেশের সঙ্গে কাজ করার ‘সুবিধা’ নেওয়ার কথা স্বীকার করলেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। সাড়ে তিন বছর টাইগারদের প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকায় কারণে খেলোয়াড়দের শক্তি-দুর্বলতা সম্পর্কে খুব ভালো জানা ছিল তার। চলতি সফরে সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে পরিকল্পনা সাজিয়েছেন লঙ্কান কোচ। সফরের শুরু থেকে প্রায় প্রতিটি সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নটা ঘুরপাক খাচ্ছে বারবার। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সম্পর্কে হাথুরুসিংহের ধারণা এখনো টাটকা। জানেন ভেতর-বাহিরের সবকিছু। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াইয়ে যেটি বড় পার্থক্য গড়ে দেওয়ার কথা। প্রতিবারই প্রসঙ্গটি উড়িয়ে দিয়েছেন দুই দলের সবাই। অবশেষে সফরের শেষ প্রান্তে এসে হাথুরুসিংহে মেনে নিলেন, এটি গড়ে দিয়েছে পার্থক্য।

শ্রীলঙ্কা এবার বাংলাদেশ সফরে আসার মাস দুয়েক আগেও বাংলাদেশের কোচ ছিলেন হাথুরুসিংহে। এখনো তার গায়ে বাংলাদেশের ‘সদ্য সাবেক’ কোচের তকমা। তিন বছরে এই দলের ধরণ, মানসিকতা, শক্তি-দুর্বলতা, সবই তার ভালোভাবেই জানা। সফরের আগে থেকেই এটি ছিল সবচেয়ে আলোচিত ইস্যু। তবে সেটিকে পাত্তা দিতে চায়নি কোনো পক্ষই। শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে বাংলাদেশে আসার পর প্রথম সংবাদ সম্মেলনে হাথুরুসিংহে বলেছিলেন, এটিকে বড় ব্যাপার মনে করেন না তিনি। বাংলাদেশের সহকারী কোচ রিচার্ড হ্যালসল বলেছিলেন, ‘হাথুরুসিংহে মাঠে গিয়ে রান করবে না, উইকেট নেবে না।’ একই রকম সুর ছিল অন্যদের কণ্ঠেও। তবে সফল সফরের শেষভাগে এসে অবশেষে বদলেছে হাথুরুসিংহের সুর। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সম্পর্কে তার জানাশোনা আসলে কতটা পার্থক্য গড়ে দিয়েছে, শেষ টি-টোয়েন্টির আগের দিন গতকাল শনিবার সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে এই প্রশ্নে লঙ্কান কোচ ভাবলেন বেশ কিছুক্ষণ। তার পর কণ্ঠে ফুটে উঠল বাস্তবতার টান। ‘আমার মনে হয় সত্যি বলতে, ‘হ্যাঁ’ (বড় পার্থক্য গড়ে দিয়েছে) ওদের ক্রিকেটারদের বেশ কজনকে নিয়ে আমাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল। জানতাম, চাপের মধ্যে ওরা কেমন করে, কীভাবে খেলে।’ শ্রীলঙ্কার সফরের শুরুটা হয়েছিল বাজে। বাংলাদেশের কাছে রেকর্ড ব্যবধানের হারের পর হেরেছিল জিম্বাবুয়ের কাছেও। পরে তারাই জিতেছে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের শিরোপা। জিতেছে টেস্ট সিরিজ। নিশ্চিত করেছে, টি-টোয়েন্টি সিরিজও হারছে না, শেষ ম্যাচ জিতে সুযোগ আছে আরেকটি জয়ের। হাথুরুসিংহের দাবি, এমন শুরু তার কাছে প্রত্যাশিতই ছিল। কোচ দারুণ খুশি সেখান থেকে তার দলের ঘুরে দাঁড়ানোয়। হাথরু বলেন ‘প্রথম দুই ম্যাচে ওরা দারুণ দাপট দেখিয়েছে। সেটা আমার কাছে প্রত্যাশিতই ছিল। ওরকম না হলেই আমি খুব হতাশ হতাম। আমি খুশিই ছিলাম সেটি নিয়ে। তবে তারপর আমরা যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছি, সেটি নিয়েও আমি খুশি। ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্য এটি খুবই তৃপ্তিদায়ক সফর।’ তবে লঙ্কান কোচের দাবি, এখনো তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেটের শুভাক্সক্ষী। নজর রাখবেন বাংলাদেশের ভবিষ্যত পথচলায়।

"