তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশন নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা কম হয়নি। মুমিনুল হক ছিলেন। সাব্বির রহমান ব্যাটিং করেছেন অনেক দিন। উদ্বোধনী জুটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর ইমরুল কায়েসকেও দেখা গেছে সেখানে। কিন্তু পরীক্ষিত ব্যাটসম্যান হিসেবে থিতু হবে পারেননি কেউ। সময়ের পরিক্রমায় তিন নম্বরে এবার এসেছেন সাকিব আল হাসান। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে খুব একটা খারাপ করেননি বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দলপতির টপ অর্ডারে ব্যাট করার অনেক সুবিধা দেখছেন মাশরাফি বিন মর্তুজা।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩৭ রানের মাঝামাঝি মানের ইনিংস উপহার দিয়েছেন সাকিব। ওপেনার তামিম ইকবালের সঙ্গে তার জুটিটা বাংলাদেশের জয়ের পথটা করে দিয়েছিল মসৃণ। এই পজিশনে সাকিবের উপর যথেষ্ঠ আস্থা আছে বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি। বলেছেন, ‘সাকিবকে তিনে ব্যাট করানোর পেছনে আমার যুক্ত হলো- গেল তিন-চার বছরে অনেককেই চেষ্টা করা হয়েছে। আর সাকিব গত ১০-১২ বছর ধরে পারফর্ম করছে। ও যদি দুটি-তিনটি ম্যাচে ব্যর্থও হয়, আমার বিশ্বাস ওই একমাত্র ক্রিকেটার যে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ওর নিজস্ব একটা ভাবমূর্তি আছে বিশ্ব ক্রিকেটে। ওখানে পারফর্ম করা নিয়ে ভাবনা বেশি থাকবে ওর।’

সাকিব তিনে ব্যাট করায় নিচের সারির ব্যাটসম্যানদের জন্য সুযোগ দেখছেন টাইগার অধিনায়ক। কাল অনুশীলন শুরুর আগে অনুশীলনে মাশরাফি বলেছেন, ‘প্রথম পাঁচে সাকিব, তামিম, মুশফিক, বিজয় ও রিয়াদ ব্যাটিং করছে। এদের মধ্যে দুজন যদি ৪০-৪৫ ওভার পর্যন্ত ব্যাটিং করতে পারে তাহলে আমরা যে কোনো উইকেটে জয়ের কাছাকাছি রানে পৌঁছে যাবো। সাব্বিরের কিছু ভালো ইনিংস আছে। ওই সময়ে যে ধরণের ইনিংস খেলা দরকার সেই সামর্থ্য আছে ওর। সাত-আট নম্বর জায়গাটা আমার কাছে মনে হয় উন্মুক্ত আছে। যারা অলরাউন্ডার আছে, যারা দলে সুযোগ পেয়েছে তাদের জন্য এটা বড় সুযোগ। আমি এটাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছি।’

তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনে ব্যর্থ সাব্বির লোয়ার অর্ডারে পারফর্ম করতে পারবেন বলে মনে করেন মাশরাফি, ‘সাব্বিরকে তিনের জন্য অনেক দিন চেষ্টা করা হয়েছে। আমার কাছে মনে হয়েছে, ওর জন্য এই জায়গাটা (ছয়-সাত) সবসময় ভালো। ও স্ট্রোক খেলতে পছন্দ করে। যদি ৮-১০-১২ ওভার পায় তাহলে হিসেব করা সহজ। আমার মতে ও এখন সেরা পজিশনে আছে। সময়ের সাথে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারলে হয়ত আরও ওপরে উঠে আসবে।’

প্রথম ম্যাচে ১২৯ বল বাকি থাকতে ৮ উইকেটের বিশাল জয়। স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে আছে বাংলাদেশ। কিন্তু সিরিজের প্রথম ম্যাচটা হয়েছিল মন্থর গতির উইকেটে। আজ লঙ্কানদের বিপক্ষের ম্যাচটার মঞ্চায়ন হবে স্পোর্টিং উইকেটে। এই উইকেটে প্রতিপক্ষ তিনশ করলেও সেটা তাড়া করার আত্মবিশ্বাস আছে টাইগারদের। আগে ফিল্ডিং করে ম্যাথুসদের তিনশ রানের মধ্যে আটকে রাখার পরিকল্পনা মাশরাফির। কাল যেমনটি বলেছেন, ‘হ্যাঁ (তিনশ রান তাড়া করা সম্ভব)। আশা করব যারা নট আউট ছিলেন তাদের আত্মবিশ্বাস ওই পর্যায়ে থাকবে। যারা আউট হয়েছে তারাও কিন্তু ভালো শুরু পেয়েছিল। আমাদের বোলাররা ভালো বোলিং করেচে। শ্রীলঙ্কাকে ২৭০/২৮০ রানে বেঁধে ফেলার সামর্থ্য আমাদের আছে। তবে ওরা ভালো ব্যাটিং করলেও নিজেদের পরিকল্পনা ঠিকঠাক বাস্তবায়ন করতে পারলে আমাদের জয়ের সুযোগ থাকবে।’

প্রথম ম্যাচে টাইগারদের কাছে বিশাল হারের ধাক্কাটা শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে কাটিয়ে উঠেছে জিম্বাবুয়ে। আজকের ম্যাচে টাইগাররা হতে চায় জিম্বাবুয়ে। মাশরাফি বলেছেন, ‘জিম্বাবুয়ে যেভাবে খেলেছে আমাদের সেভাবে খেলতে হবে। ওরা যেভাবে খেলেছে সেটা সবদিনে খেলা যায় না। শ্রীলঙ্কা আমাদের সাথেও এভাবে খেলতে পারে। তাই আমাদের মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। যাতে আমরা যে কোনো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। আমাদের জিততে হলে জিম্বাবুয়ের মতো ওই ক্রিকেটটাই খেলতে হবে।’

আজকের খেলা

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা

সরাসরি দুপুর ১২টা

"