জন্মের পর থেকেই মানুষ একটু একটু করে বড় হতে থাকে। শৈশব পেরিয়ে কৈশোর, কৈশোর পেরিয়ে যৌবন, তারপর ধীরে ধীরে বার্ধক্যের দিকে ধাবিত হওয়া। এটাই প্রাকৃতিক নিয়ম। কিন্তু এমন যদি হয়, আপনার বয়স বাড়ছে, কিন্তু আপনি আর বুড়ো হচ্ছেন না! আপনি চির তরুণ থাকবেন সারা জীবন। ব্যাপারটি অবিশ্বাস্য হলেও বিজ্ঞানীরা এমনই দাবি করছেন। জীব প্রযুক্তিবিদরা জানিয়েছেন, এবার অবিশ্বাস্য এ ঘটনাটিকেই সত্যি করতে চলেছেন তারা। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের একদল গবেষক এমনটাই দাবি করেছেন। নিউইয়র্কের একদল বিজ্ঞানী জানিয়েছেন, তারা তাদের গবেষণাটি ইঁদুরের ওপর চালিয়েছেন এবং তারা ইঁদুরের বয়স নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছেন। এবার মানুষের পালা। তারা আশা করছেন, খুব শিগগিরই তাদের আবিষ্কৃত ফর্মুলাটি মানুষের ওপর প্রয়োগ করবেন এবং তাতেও সফল হবেন। সম্প্রতি নিউইয়র্কের নেচার জার্নালে প্রকাশিত তথ্যে তারা দেখিয়েছেনÑ মানুষসহ সব প্রাণীর মস্তিষ্কে এনএফ-কেবি নামক একটি রাসায়নিক পদার্থ থাকে আর এই এনএফ-কেবি পদার্থই মানুষকে বার্ধক্যের দিকে ধাবিত করে। মানব মস্তিষ্কের হাইপোথেলামাস অংশে এই এনএফ-কেবি পাওয়া যায় ও এ হাইপোথেলামাসই এটিকে নিয়ন্ত্রণ করে। আবার এই এনএফ-কেবি দেহের জিএনআরএইচ নামক হরমোনকে নিয়ন্ত্রণ করে। এই জিএনআরএইচটি দেহের বয়সকে বাড়াতে সাহায্য করে। তাই এই হরমোনটিকে নিয়ন্ত্রণ করলেই মানুষের বয়সকে আটকে দেওয়া যাবে। সাধারণত বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষসহ অন্যান্য প্রাণীর দেহে এ হরমোনের পরিমাণ কমতে থাকে। ইঁদুরের মস্তিষ্কের হাইপোথেলামাস হরমোন ব্যবহার করে জীবপ্রযুক্তিবিদরা দেখেছেন, ইঁদুরগুলোর চামড়ার ভাঁজ পড়া, স্মৃতি মুছে যাওয়া ও হাড় জয়েন্টের ক্ষয়- মোটকথা বার্ধক্যজনিত শারীরিক সমস্যাগুলো অনেকটাই কমে গেছে এবং শারীরিক পরিবর্তন সাধারণের চেয়ে অনেক ধীরে হচ্ছে। এ গবেষক দলের কর্ণধার আলবার্ট আইনস্টাইন কলেজ অব মেডিসিনের আণবিক ওষুধ বিভাগের অধ্যাপক দংশেং কাই বলেছেন, দেহের জিএনআরএইচ হরমোন নিয়ন্ত্রণ করে করে মানুষ কিংবা যেকোনো প্রাণীর বার্ধক্য নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। অন্যদিকে তিনি বলেছেন, বার্ধক্য নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হলেও কিন্তু বয়স স্থির করে দেওয়া সম্ভব নয়। তবে এটি সফল হলে আপনার বয়স বাড়বে, কিন্তু আপনি বুড়ো হবেন না-এটিইবা কম কিসে। এই গবেষকদের আশা, তারা যদি ইঁদুরের মতো মানুষের বার্ধক্য নিয়ন্ত্রণে সফল হন, তাহলে বার্ধক্যজনিত অনেক রোগ থেকেই মানুষকে মুক্তি দিতে পারবেন। তাই আরও কিছুদিন আমাদের অপেক্ষা করতেই হচ্ছে এই জীব প্রযুক্তিবিদ বিজ্ঞানীদের গবেষণার ফল দেখার আশায়।

লেখক : জনস্বাস্থ্যবিষয়ক লেখক ও গবেষক, ইনচার্জ, ইনস্টিটিউট অব জেরিয়েট্রিক মেডিসিন (আইজিএম), বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘ, ঢাকা

"