মাত্র এক বছর আগেও পানশালার রান্নাঘরে কাজ করতেন আলেক্সান্দ্রিয়া ওকাসিও-কার্টেজ, তিনি এখন মার্কিন কংগ্রেসের সদ্য নির্বাচিত এমপি। তিনি নিউ ইয়র্ক থেকে নির্বাচিত হয়েছেন কংগ্রেসের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী সদস্য হিসেবে। বয়স মাত্র ২৯। তবে ইতিহাস তৈরি করলেও কংগ্রেসে যোগ দিতে ওয়াশিংটন ডিসিতে থাকার মতো বাড়ি ভাড়া নেই ওকাসিওর। তিনি বলেন, ‘কংগ্রেস সদস্য হিসেবে প্রাপ্য বেতন দেওয়ার নিয়ম তিন মাস পর থেকে। কিন্তু এ সময়ে ওয়াশিংটন ডিসিতে আমি কীভাবে থাকব?’

রিয়েল এস্টেট সংস্থা ঝিলোর হিসাব অনুযায়ী, ওয়াশিংটনে গড় মাসিক বাসা ভাড়া ২৭০০ ডলার। বর্তমানে

নিউইয়র্কে মাত্র ১ রুমের ফ্ল্যাটে সঙ্গীকে নিয়ে ভাড়া থাকেন ওকাসিও।

নিম্ন আয়ের মানুষদের বসবাস নিউইয়র্কের ১৪ নম্বর জেলায়। এখানেই বেড়ে ওঠেন ওকাসিও কার্টেজ। মাত্র ১৯ বছর বয়সে ক্যানসারে বাবাকে হারিয়ে অকূলপাথারে পড়েন তিনি। কাজ নেন বারের কর্মী হিসেবে। কিন্তু বারের রান্নাঘরে বসেও তিনি স্বপ্ন দেখেছেন রাজনীতিক হওয়ার। দিনে প্রায় ১৮ ঘণ্টা কাজ করে নির্বাচনের অর্থ জমিয়েছেন ওকাসিও ও তার প্রেমিক। তবু হার মানেননি। শেষে সবচেয়ে কম বয়সে কংগ্রেস সদস্য হয়ে লিখেছেন নতুন ইতিহাস। ওকাসিও বলেন, ‘কংগ্রেসের বেশিরভাগ সদস্যই সম্পদশালী পরিবারে বেড়ে উঠেছেন। শ্রমিক হওয়ার অভিজ্ঞতা না থাকলে কীভাবে তারা শ্রমিকদের দুঃখ বুঝবেন?’ ‘অনেকদিন হলো আমার দাঁতে ব্যথা। কিন্তু তিন বছর ধরে আমার স্বাস্থ্যবীমা নেই। এভাবে উদ্বেগের মধ্যে আমাদের দিন কাটে। শ্রমিকদের কষ্টটা আমি অনুভব করতে পারি।’ বলেন, ওকাসিও।

"