আরব সাগরে ডেড জোন বা মৃত এলাকা বেড়েই চলেছে। এখন তা আয়তনে প্রায় স্কটল্যান্ডের সমান। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই সংকটের জন্য দায়ী জলবায়ু পরিবর্তন। আবুধাবির পরীক্ষাগারে এ নিয়ে ব্যাপক গবেষণা করেছেন জোহাইর লাখার। তার সংগ্রহ করা পরিসংখ্যানের মধ্যে রয়েছে তাপমাত্রা, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা এবং পানিতে অক্সিজেনের হারের পরিবর্তন। এ বছরের শুরুতে তার গবেষণায় পাওয়া তথ্য এক ভয়াবহ ঘটনাকে সামনে নিয়ে এসেছে। বিবিসি গতকাল শনিবার এ তথ্য জানায়।

সমুদ্রে মৃত এলাকা বলা হয় সেসব স্থানকে, যেখানে অক্সিজেনের মাত্রা এতটাই কম যে, মাছ বা অন্যান্য প্রাণীর জীবনধারণ প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। আরব সাগরের এই মৃত এলাকা পৃথিবীতে ‘সবচেয়ে বড়’ বলে দাবি লাখারের। ‘এক শ মিটার থেকে শুরু করে দেড় হাজার মিটার গভীরতা পর্যন্ত পানিতে অক্সিজেন প্রায় নেই বললেই চলে,’ এই মত লাখারের। নানা কারণে সমুদ্রে মৃত এলাকার সৃষ্টি একটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক ঘটনা। কিন্তু ১৯৯০ সালে সবশেষ জরিপের পর বর্তমান পরিস্থিতি অনেকটাই অস্বাভাবিক। লাখারের সঙ্গে অন্যান্য গবেষকরাও একমত যে, বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধি এই মৃত এলাকার আয়তন দিন দিন বাড়াচ্ছে। এর ফলে জীববৈচিত্র্য তো হুমকির মুখে পড়ছেই, ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে মৎস্য ও পর্যটন শিল্পও।

গবেষণায় ব্যবহার করা হয়েছে বিশেষ ধরনের ডাইভার রোবট, যারা মানুষের পক্ষে যাওয়া অসম্ভব, এমন সব স্থানে পৌঁছে তথ্য ও নমুনা সংগ্রহ করেছে। যৌথভাবে এই গবেষণা পরিচালনা করেছে ব্রিটেনের ইস্ট আঙ্গেলিয়া ইউনিভার্সিটি এবং ওমানের সুলতান কাবুস ইউনিভার্সিটি।

২০১৫ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত চালানো এই গবেষণার ফল প্রকাশ করা হয় এপ্রিলে। সেখানে দেখা যায়, আরব সাগরে পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপ হয়ে চলেছে। ১৯৯৬ সালের গবেষণায় দেখা গিয়েছিল, মৃত এলাকার সর্বনিম্ন গভীরতা কেবল সে এলাকার কেন্দ্রেই ছিল। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, পুরো মৃত এলাকা জুড়েই গভীরতা সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এর ফলে শুধু আরব সাগরই নয়, ভারত মহাসাগর এবং ভারতের মুম্বাই থেকে শুরু করে ওমানের মাস্কট পর্যন্ত পড়বে নানা ধরনের প্রভাব। এর ফলে ক্ষতিগ্রস্ত হবে সামুদ্রিক কোরালও।

আরেক গবেষক ডিয়ানা ফ্রান্সিস মনে করেন, ‘শুধু বিজ্ঞান বা পরিবেশ নয়, অর্থনৈতিক কারণেও জরুরি ভিত্তিতে এদিকে নজর দেওয়া উচিত।’

কার্বন নিঃসরণ কমাতে ২০১৫ সালে প্যারিসে জলবায়ু চুক্তি হওয়ার পর আশাবাদী হয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চুক্তি থেকে যুক্তরাষ্ট্রকে প্রত্যাহার করায় হুমকিতে পড়েছে এই চুক্তি। ডিয়ানা এ নিয়ে উদ্বিগ্ন। তিনি মনে করেন, ‘রাজনীতি দিন বদলের সঙ্গে পালটে যাবে, কিন্তু বৈজ্ঞানিক গবেষণায় প্রাপ্ত তথ্য তো আর পাল্টাবে না। পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ।’

"