আর দুই সপ্তাহ পরেই বছরের প্রথম মাসটি শেষ হবে, শুরু হবে ভাষার মাস ফেব্রুয়ারি। এ মাস জুড়ে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে বসবে বাঙালির প্রাণের মেলা। সকলের অপেক্ষা এখন ‘অমর একুশে গ্রন্থ মেলা’র ওই আসরকে ঘিরে। আর মেলাকে কেন্দ্র করে সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত প্রকাশকরা। সেই সঙ্গে ব্যস্ত প্রচ্ছদশিল্পী আর লেখকরা, ছাপাখানায় এখন ভীষণ কাজের চাপ। সেখানে বিরাজ করছে উৎসবমুখর পরিবেশ। এই সময়টা হলো লেখক-প্রকাশক আর প্রচ্ছদশিল্পীদের মৌসুম।

পাঠক-লেখকদের মিলন মেলার সেই আয়োজন ঘিরে মাঘের শীতে না ঘুমিয়ে দিন-রাত ছাপাখানার কারিগররা কাজ করে চলেছেন। তাছাড়া প্রকাশক, প্রচ্ছদশিল্পীরাও দম ফেলার সময় পাচ্ছেন না। বইকে পাঠকের কাছে দৃষ্টিনন্দন করে তুলতে দিন-রাত অক্লান্ত পরিশ্রম করছেন তারা।

সরেজমিনে রাজধানীর বাংলাবাজার কয়েকটি ছাপাখানায় গিয়ে দেখা যায়, ছাপা, পৃষ্ঠাসজ্জা, বাঁধাইসহ নানারকম কাজ চলছে। নানা পর্যায়ের কাজ শেষে একটি পূর্ণাঙ্গ বই হিসেবে প্রস্তুত হচ্ছে। সেখানে কর্মরত শ্রমিকদের অক্লান্ত পরিশ্রমেই সম্ভব হয়ে উঠেছে নতুন বই। একজন সম্পাদনা সহকারী বলেন, ‘এক হাজার পৃষ্ঠার একটা বই পড়ে শেষ করে সকল ভুল-ত্রুটি সংশোধন করতে সাত দিন সময় লাগে। তাই এই সময়ে অনেক চাপ থাকে।’

বাঁধাইয়ের কাজ করেন কায়েস। তিনি বলেন, ‘প্রেস থেকে ছাপা হওয়ার পর পৃষ্ঠার ক্রমিক অনুসারে সাজানো হয়। তারপর আমরা বাঁধাই করি। এখন কাজের অনেক চাপ।’

সময় প্রকাশনীর মালিক ফরিদ আহমেদ বলেন, ‘আমরা অনেক নতুন লেখকের বই প্রকাশ করেছি। অনেকে শেষ মুহূর্তে আমাদের সঙ্গে দেখা করেছেন। পা-ুলিপি রেখেছি, সম্ভব হলে ছাপাব। এখন প্রায় সব কাজই চলে গেছে প্রেসে। প্রেসে ও বাঁধাইখানা এখন ভীষণ ব্যস্ত। এখন বইয়ের প্রচ্ছদ ও ভেতরটার ছাপার মান এবং এগুলো লেমিনেশন করার কাজে নজর দিচ্ছি বেশি।’

কথায় আছে, আগে দর্শনধারী, পরে গুণ বিচারি। একটি বইয়ের প্রচ্ছদ মনমতো না হলে যত ভালো বইই হোক, পাঠক তাকে হাতে নিতে চাইবে না। এ কারণে ভালো প্রচ্ছদ করার জন্য গুরুত্ব দিয়ে থাকেন প্রকাশকরা। এ কারণে প্রচ্ছদশিল্পীদের রয়েছে আলাদা চাহিদা। প্রচ্ছদশিল্পীরাও এখন ব্যস্ত। শিল্পী ধ্রুব এষ বলেন, ‘প্রফেশনাল ডিজাইনার হিসাবেই কাজ করছি। সারা বছরই ব্যস্ত থাকি। এখন আরো ব্যস্ততা বাড়ছে। বইমেলা ঘনিয়ে আসলে চাপটা আরেকটু বাড়ে। এটা মেনে নিয়েই আমরা কাজ করি।’

বই মেলার আয়োজক বাংলা একাডেমি। মেলার সুষ্ঠু আয়োজনের লক্ষ্যে একাডেমির কর্মকর্তা-কর্মচারীরাও কাজ করে যাচ্ছেন নিরলসভাবে। এক কর্মকর্তা বলেন, ‘ফেব্রুয়ারির মাসের শেষ দিন পর্যন্ত লেখকরা বিভিন্ন প্রকাশনীর মাধ্যমে তাদের সৃষ্টিকর্ম প্রকাশ করতে পারেন। তাই মাস জুড়েই প্রকাশকরা খুব ব্যস্ত থাকেন। এতে লেখকদের প্রত্যাশা আরো প্রবল হয়। সহজেই তারা পাঠকদের সামনে আসতে পারেন।’

"