সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের পর বাংলাদেশের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া টি-টুয়েন্টি লিগে খেলতে যাচ্ছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। যেটির নাম ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা সিপিএল। ১০ মার্চ খেলোয়াড় ড্রাফটে নাম থাকলেও তখন কোনো দল পাননি মেহেদী। তবে একটু দেরিতে হলেও ১৯ বছরের সেনসেশনাল ক্রিকেটারের ভাগ্যটা খুলে গেল। সেটা অবশ্য একটু অন্যভাবেই। দলে থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক স্পিনার ব্র্যাড হগ সরে দাঁড়িয়েছেন। ২০১৭ লিগে খেলতে পারবেন না। ৪৬ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার হগের পরিবর্তেই মেহেদীকে দলে নিয়েছে ত্রিনবাগো নাইট রাইন্ডার্স। হ্যাঁ, নাম দেখেই বুঝে ফেলার কথা, আইপিএলের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের মতো ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের মালিকও বলিউড কিং শাহরুখ খান।

মঙ্গলবার ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে দেওয়া হয়েছে এই ঘোষণা। হগের জায়গায় মেহেদী। যে মেহেদী গত বছরের শেষটায় হই চই ফেলে দিয়ে টেস্টে অইভেষেকর পর এখন বাংলাদেশের হয়ে তিন সংস্করণের ক্রিকেটেই খেলছেন। দেশের বাইরে মেহেদীর জন্য এটাই হতে যাচ্ছে স্বীকৃত কোনো টি-টুয়েন্টি লিগে খেলা। ১ আগস্ট শুরু এবারের সিপিএল।

দলে থাকলেও হগ এ বছর পাকিস্তানের সুপার লিগেও (পিএসএল) খেলেননি। জানা গেছে, এ বছর কোনো লিগেই খেলবেন না তিনি। যাই হোক, হগের এই না খেলার সিদ্ধান্তই মেহেদীকে খুলে দিয়েছে প্রথম বারের মতা বিদেশি লিগে খেলার দরজা। এর আগে বাংলাদেশের দুজন ক্যারিবীয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) খেলেছেন। ২০১৩ সালে প্রথম আসরেই খেলfর সুযোগ পেয়েছিলেন তামিম ইকবাল। সাকিব খেলেছেন দুই মৌসুমে। জ্যামাইকা তালাওয়াসের হয়ে সাকিব খেলবেন এবারের পঞ্চম আসরেও।

সিপিএলের পঞ্চম আসর শুরু হবে ১ আগস্ট থেকে। ওই সময়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে হোম সিরিজ খেলার কথা বাংলাদেশের। সিরিজটা হলে বাধ্য হেয়েই মেহেদীকে মিস করতে হবে সিপিএলের কিছু ম্যাচ। তবে ম্যাচ যে কয়টাই খেলুন, বাংলাদেশের তরুণ অফস্পিনার প্রথম বারের মতো বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ পেয়েই ভীষণ খুশি। ১৯ বছর বয়সী মেহেদীর বিশ্বাস, সিপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা তাকে আরও ভালো ক্রিকেটার হতে সাহায্য করবে, ‘এই সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই খুব খুশি। ওই টুর্নামেন্টে আমি অসাধারণ সব ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাব। এটা অবশ্যই আমার খেলার মানকে উন্নত করবে।’

২০১৬ সালের অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট সিরিজেই বিশ্ব রেকর্ড গড়ে বিশ্ব ক্রিকেটাঙ্গনে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন মেহেদী। খুলনার তরুণ নিজের জাতটা চিনিয়েছেন সদ্য সমাপ্তি শ্রীলঙ্কা সিরিজেও। বাংলাদেশ জাতীয় দলের পাশাপাশি এবার তো পেয়ে গেলেন বিদেশি লিগ মাতানোর সুবর্ণ সুযোগও। যেখানে সতীর্থ হিসেবে বিশ্বের অনেক নামীদামী ক্রিকেটারকেই পাবেন মেহেদী। ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের স্কোয়াডের দিকে দৃষ্টি দিলেই বিষয়টা স্পষ্ট হয়ে যাবে। মেহেদীর দলে অন্য বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার হাশিম আমলা, নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, কলিন মুনরো, পাকিস্তানের উমর আকমলের মতো ক্রিকেটাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ব্র্যাভো ভাই ডোয়ান এবং ড্যারেন তো আছেনই, আছেন সুনিল নারিন, সুলেমান বেন, রামনরেশ সাওয়ান, কেভন কুপারদের মতো ক্রিকেটাররাও।

এদের সঙ্গে এক সঙ্গে খেলা, একই ড্রেসিংরুম শেয়ার করা, আড্ডা দেওয়া-সত্যিই তরুণ মেহেদীর জন্য ব্যাপারটা রোমাঞ্চকরই হবে।

পিডিএসও/রিহাব