জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক নিজেদের 'ফেবারিট' বলে যে হুমকিটা দিয়েছিলেন, বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানরা সেটা যেন সত্যি প্রমাণ করতে উঠেপড়ে লেগেছিলেন। সবার বিপরীতে দাঁড়িয়ে ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস উপহার দিলেন ইমরুল কায়েস। তাকে সঙ্গ দিতে গিয়ে সপ্তম উইকেটে ১২৭ রানের জুটি গড়ে ফেললেন সাইফউদ্দিন। এই দুজনের ব্যাটিং তাণ্ডবে বাংলাদেশের সংগ্রহ দাঁড়াল ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ২৭১ রান। জিম্বাবুয়েকে জিততে করতে হবে ২৭২ রান।

রোববার প্রথম ওয়ানডেতে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশের অধিনায়ক মাশরাফি। শুরু থেকেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে থাকা বাংলাদেশকে একাই টেনে নিয়ে গেছেন ইমরুল।

শেষের দিকে বাউন্ডারিতে বানের স্রোতের মতো আসছিল রান। নিজের ব্যক্তিগত সেরা ১১২ ছাড়িয়ে ইমরুল কায়েস প্রায় পৌঁছে গিয়েছিলেন ওয়ানডেতে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ তামিম ইকবালের ১৫৪ রানের কাছে।

সেই রেকর্ড ভাঙা হয়নি ইমরুলের। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৪৪ রান করা মুশফিকুর রহিমকে স্পর্শ করে ফিরেছেন এই ওপেনার। তাকে ফিরিয়ে নিজের চতুর্থ উইকেট নিয়েছেন কাইল জার্ভিস।

১৪০ বলে ১৩ চার ও ছয় ছক্কায় ১৪৪ রান করে ফিরেন ইমরুল। অপর দিকে ৬৯ বলে ৫০ রান করে ফিরেন সাইফউদ্দিন।

পিডিএসও/রিহাব