পাকিস্তানের সঙ্গে দুটো ম্যাচে যা ঘটেনি, বাংলাদেশের সঙ্গে যা ঘটেনি, আফগানিস্তান ম্যাচে সেটাই ঘটল। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে নিয়মরক্ষার ম্যাচে নাটকীয়তায় ভরা। দুই ম্যাচ জিতে আগেই প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠে গিয়েছিল ভারত। অন্যদিকে আগেই বিদায় নিয়েছিল আফগানিস্তান। সেই নিয়মরক্ষার ম্যাচটাই হয়ে গেল যেন বছরের অন্যতম সেরা উত্তেজক ম্যাচ।

মঙ্গলবার রাতে আফগানিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ টাই করলো ভারত। মোহাম্মদ শাহজাদের ১২৪ রানের ওপর ভর করে আফগানিস্তান নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে করেছিল ২৫২ রান। সেই লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৪৯.৫ ওভারে অলআউট হওয়ার আগে ভারতের স্কোরও হয় একই, ২৫২। তাই টাইয়ে শেষ হয় ম্যাচটি।

এদিন পাঁচটি পরিবর্তন এনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একাদশ সাজিয়েছিল ভারত। আগেই তাদের ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, এ কারণে রিজার্ভ বেঞ্চকেও হয়তো পরীক্ষা করার উদ্দেশ্য ছিল এটা। একইসঙ্গে আফগানদের যে মোটেও গোনায় ধরেনি ভারতীয়রা, তা তাদের দল সাজানো দেখেই বোঝা যায়। আফগানরাও ছেড়ে দেয়ার পাত্র নয়। ভারতীয়দের ম্যাচ জিততে না দিয়ে তারা প্রমাণ করলো, এত অবহেলা করার মতো দল এখন আর তারা নয়। যদিও, আফগানদের বিদায় আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।

শাহজাদের শতরান, নবীর ৬৪৷ দুই আফগান ব্যাটসম্যানের লড়াকু ইনিংসে ভর করে ভারতের বিরুদ্ধে আট উইকেট হারিয়ে ২৫২ রান তুলল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে লো প্রোফাইল দল আফগানিস্তান৷ ম্যাচ জিততে ভারতের টার্গেট ছিল ২৫৩৷

এদিকে, শেষ ওভারে ভারতের দরকার ছিল সাত রান। হাতে এক উইকেট। রশিদ খানের করা ৫০তম ওভারের দ্বিতীয় বলেই চার মারেন রবীন্দ্র জাদেজা। যা নিয়েও নাটক। বল ছয় হয়েছে, না চার, তা নিয়ে তৃতীয় আম্পায়ারের সাহায্য নিতে হয়। পরের বলে এক রান। স্ট্রাইকে খলিল আহমেদ। শেষ তিন বলে বাকি দুই। খলিল ইনসাইড এজে লাগিয়ে কোনো মতে একটা রান নিলেন। দুই বলে এক, স্ট্রাইকে জাদেজা। রশিদের পঞ্চম বলটা তিনি উড়িয়ে দিলেন ডিপ মিডউইকেট অঞ্চলে। সেখান থেকে ডানদিকে দৌড়ে এসে জাদেজার শটটা তালুবন্দি করে ফেললেন নাজিবুল্লা জাদরান। দুই দলের রানই তখন ২৫২! আফগানদের হয়ে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী ও আফতাব আলম। জাভেদ আহমাদি নেন ১ উইকেট। ৩টি হলো রানআউট।

পিডিএসও/হেলাল