পোল্যান্ড আর কলম্বিয়াই ফেভারিট গ্রুপ ‘এইচ’-এ। কিন্তু প্রথম ম্যাচ না যেতেই বদলে গেছে অঙ্কটা। জাপান ২-১ গোলে হারিয়েছে কলম্বিয়াকে আর সেনেগালের কাছে ধরাশায়ী রবার্ত লেভানদোস্কির পোল্যান্ড। তাই পরের রাউন্ডে যাওয়ার লড়াইয়ে এগিয়ে এখন সেনেগাল-জাপান। আজ দুই দলের লড়াইয়ে জয়ী দল এক পা দিয়েও ফেলবে নক আউটে।

জিততে হলে সেনেগালের পাওয়ার ফুটবলের জবাব দিতে হবে জাপানকে। গত বিশ্বকাপে আফ্রিকান দল আইভরি কোস্টের বিপক্ষে বিরতির আগে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল জাপান। বিরতির পর দিদিয়ের দ্রগবাদের শারীরিক উচ্চতা আর পাওয়ারে টিকতে না পেরে সূর্য ডোবে সূর্যোদয়ের দেশের, হেরে যায় ১-২ গোলে। সেনেগালের ফুটবলারদের গড় উচ্চতাও ছয় ফুটের বেশি। এটাই ভয় জাপানের। তবে আফ্রিকার দেশটির জন্য প্রস্তুতি নেওয়া আছে বলে আত্মবিশ্বাসী কোচ আকিরা নিশিনো, ‘কলম্বিয়াকে হারিয়ে বাঁধনহারা উল্লাস করিনি আমরা। এটা তোলা আছে। কারণ বিশ্বকাপ মাত্র শুরু। আরো ম্যাচ বাকি আমাদের। দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে সব দলের সঙ্গে খেলার পরিকল্পনা করা আছে। আশা করছি সেই পরিকল্পনামতো খেলতে পারব সেনেগালের সঙ্গে।’

সেনেগালের সেরা তারকা যেমন সাদিও মানে, তেমনি জাপানের শিনজি কাগওয়া। মাঝমাঠে দুজনই সৃষ্টিশীল। দলের আক্রমণ নির্ভর করে তাদের ঘিরে। আগের ম্যাচে গোল না পেলেও অ্যাসিস্ট ছিল লিভারপুল তারকা মানের। আর কলম্বিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্য ভেদ করেছিলেন বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের কাগওয়া। সেনেগালকে সমীহ করলেও ভয় পাচ্ছেন না তিনি, ‘সেনেগাল ভীষণ গোছানো ছিল পোল্যান্ডের বিপক্ষে। প্রতিআক্রমণে ওরা দুর্দান্ত। তবে কলম্বিয়ার সঙ্গে খেলার পর আত্মবিশ্বাস বেড়েছে আমাদের। যেকোনো দলকেই হারাতে পারে জাপান।’

পিডিএসও/হেলাল