হতে পারতেন ম্যাচের ম্যান অফ দ্য ম্যাচ। বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যাকেও ছয়ে উন্নীত করতে পারতেন। কিন্তু হায়! এক পেনাল্টি মিস যেন সবকিছুকেই আশঙ্কায় ফেলে দিল। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ যাত্রার পথে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে মেসির পেনাল্টি মিস যে কত বড় বাধা হতে পারে সেটা মেসি নিজেও জানেন। নবাগত দলটার বিপক্ষে ১-১ গোলে সমতায় থাকা অবস্থায় পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি। ম্যাচ শেষে দলকে তিন পয়েন্ট এনে দিতে না পারার জন্য সব দায় নিজের কাঁধেই নিলেন মেসি।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার প্রাক্বালে মেসি বলেন, ‘আমি খুব রাগান্বিত এবং মর্মাহত কারণ আমি পেনাল্টি মিস করেছি। আমিই এর জন্য দায়ী কারণ আমার জন্য তিন পয়েণ্ট পেলো না দল। এটা হয়ত সবকিছু পাল্টে দিবে। আমাদেরকে শান্ত থাকতে হবে।’

বিশ্বকাপে নিজের পরের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নামবে আর্জেন্টিনা। ক্রোয়েটরা যে শক্ত প্রতিপক্ষ সেটা জানেন মেসিও। কিন্তু টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে ঐ ম্যাচে জিততেই হবে তাদের। মেসি বলেন,‘সুযোগ তৈরি করতে আমাদের খুব কষ্ট হয়েছে। আমরা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয়ের জন্য খেলবো। আমরা আইসল্যান্ডের বিপক্ষেও এগিয়ে ছিলাম। আমরা চেষ্টা করেছি কিন্তু হয়নি। পেনাল্টি মিস করাটা খুব কষ্টের।’

এই ড্রয়ে আশাহত হলেও ম্যাচটি জয় দিয়ে শুরু করতে চেয়েছিলেন মেসি। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ২৭টি সুযোগ তৈরি করেও গোল পায়নি আর্জেন্টিনা। মেসি বলেন, ‘আমরা জয় দিয়ে শুরু করতে চেয়েছিলাম কেননা এটা আমাদের মনোবল চাঙ্গা করতো। কিন্তু এটা মাত্র শুরু এবং আমরা জানি কেউই আমাদের ছাড় দিবে না। এমনকি তারা যদি বাজে দলও হয় তারাও লড়াই করবে কারণ আজকের ম্যাচটি আমাদের জেতা উচিত ছিল।’

পিডিএসও/রিহাব