রাশিয়ায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ভোটগ্রহণ চলছে। দেশটির দূরপ্রাচ্য অঞ্চলে স্থানীয় সময় শনিবার রাত আটটায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। তবে মস্কোয় ভোট শুরু হয় এর নয় ঘণ্টা পর। ২০১৪ সালে ইউক্রেনের কাছ থেকে কেড়ে নেয়া ক্রাইমিয়াতেও এবার প্রথমবারের মতো রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ভোট হচ্ছে।

নির্বাচনে ভ্লাদিমির পুতিনসহ আটজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। অন্য প্রার্থীরা হলেন—পাওয়েল গ্রোদিনিন, ভ্লাদিমির ঝিরিনোভোস্কি, সের্গেই ব্যাবুরিন, গ্রেগরি ইউলিনেস্কি, বরিস তিতোভ, ম্যাক্সিম সেরিকিন ও নারী প্রার্থী কিসনিয়া সাবচাক।

জনমত জরিপ বলছে, দেশটির ৭০ শতাংশ নাগরিকের সমর্থন পাবে পুতিন। বিভিন্ন জরিপ ফলাফলে দেখা যাচ্ছে রাশিয়ার বেশিরভাগ নাগরিক মনে করেন, এদের কেউ পুতিনের ফের নির্বাচিত হওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না। এবারের নির্বাচনে জয়লাভ করলে চতুর্থবারের মতো রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্ষমতা গ্রহণ করবেন পুতিন।

রাশিয়ার সংবিধান অনুযায়ী একজন রাজনীতিবিদ ছয় বছরের জন্য দেশটির প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। এছাড়া দেশটির আইন অনুযায়ী একজন পরপর দুইবারের বেশি প্রেসিডেন্ট হতে পারবেন না। এজন্য দুবার প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালনের পর ২০০৮ সালে দিমিত্রি মেদভেদেভকে প্রেসিডেন্ট করে পুতিন প্রধানমন্ত্রী হন। ২০১২ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জিতে আবার পুরনো আসনে ফেরেন পুতিন।

বিবিসি বলছে, সন্ধ্যায় নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফল জানা যাবে। নির্বাচন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের জন্য সারাদেশে ৩০ হাজার পর্যবেক্ষক দায়িত্ব পালন করছে বলে রাশিয়ার নির্বাচন পরিচালনাবিষয়ক কেন্দ্রীয় কমিটি জানিয়েছে।

পিডিএসও/হেলাল